इंटरनेट एक कंप्यूटर नेटवर्क है जो दुनिया भर में हजारों नेटवर्क से बना है। कोई नहीं जानता कि कितने कंप्यूटर इंटरनेट से जुड़े हैं। हालाँकि, यह निश्चित है कि ये संख्या लाखों में है। कोई भी इंटरनेट का प्रभारी नहीं है। ऐसे संगठन हैं जो इस नेटवर्क के तकनीकी पहलुओं को विकसित करते हैं और इस पर एप्लिकेशन बनाने के लिए मानक निर्धारित करते हैं, लेकिन कोई शासी निकाय नियंत्रण में नहीं है। इंटरनेट बैकबोन, जिसके माध्यम से इंटरनेट ट्रैफिक बहता है, निजी कंपनियों के स्वामित्व में है।
इंटरनेट पर सभी कंप्यूटर एक दूसरे के साथ संचार नियंत्रण प्रोटोकॉल / इंटरनेट प्रोटोकॉल सूट का उपयोग करते हुए टीसीपी / आईपी के साथ संवाद करते हैं। इंटरनेट पर कंप्यूटर क्लाइंट / सर्वर आर्किटेक्चर का उपयोग करते हैं। इसका मतलब है कि रिमोट सर्वर मशीन उपयोगकर्ता की स्थानीय क्लाइंट मशीन को फाइलें और सेवाएं प्रदान करती है। नवीनतम एक्सेस टेक्नोलॉजी का लाभ उठाने के लिए क्लाइंट कंप्यूटर पर सॉफ्टवेयर इंस्टॉल किया जा सकता है।
एक इंटरनेट उपयोगकर्ता के पास विभिन्न प्रकार की सेवाओं तक पहुंच है: इलेक्ट्रॉनिक मेल, फ़ाइल स्थानांतरण, विशाल सूचना संसाधन, रुचि समूह सदस्यता, इंटरैक्टिव सहयोग, मल्टीमीडिया डिस्प्ले, वास्तविक समय प्रसारण, खरीदारी के अवसर, ब्रेकिंग न्यूज़ और बहुत कुछ।
इंटरनेट में मुख्य रूप से विभिन्न प्रकार के एक्सेस प्रोटोकॉल होते हैं। इनमें से कई प्रोटोकॉल में प्रोग्राम होते हैं जो उपयोगकर्ताओं को प्रोटोकॉल द्वारा उपलब्ध सामग्री की खोज करने और पुनः प्राप्त करने की अनुमति देते हैं।
वर्ल्ड वाइड वेब
वर्ल्ड वाइड वेब (वेब या डब्ल्यूडब्ल्यूडब्ल्यू के रूप में संक्षिप्त) इंटरनेट सर्वर की एक प्रणाली है जो एकल इंटरफ़ेस पर कई इंटरनेट प्रोटोकॉल तक पहुंचने के लिए हाइपरटेक्स्ट का समर्थन करता है। इंटरनेट पर उपलब्ध लगभग हर प्रोटोकॉल प्रकार वेब पर उपलब्ध है। इसमें ई-मेल, एफ़टीपी, टेलनेट और यूज़नेट न्यूज़ शामिल हैं। इनके अलावा, वर्ल्ड वाइड वेब का अपना प्रोटोकॉल है: हाइपरटेक्स्ट ट्रांसफर प्रोटोकॉल, या एचटीटीपी। इन प्रोटोकॉल को बाद में इस दस्तावेज़ में समझाया जाएगा।
वर्ल्ड वाइड वेब इन सभी प्रोटोकॉल तक पहुँचने के लिए एक एकल इंटरफ़ेस प्रदान करता है। यह एक सुविधाजनक और उपयोगकर्ता के अनुकूल वातावरण बनाता है। अलग-अलग, कमांड-स्तर के वातावरण में इन प्रोटोकॉल में बातचीत करना आवश्यक नहीं है। वेब एक ही सिस्टम में इन प्रोटोकॉल को इकट्ठा करता है। इस सुविधा के कारण, और वेब की मल्टीमीडिया और उन्नत प्रोग्रामिंग भाषाओं के साथ काम करने की क्षमता के कारण, वेब इंटरनेट का सबसे तेजी से बढ़ता घटक है।
वेब का संचालन मुख्य रूप से सूचना पुनर्प्राप्ति के साधन के रूप में हाइपरटेक्स्ट पर निर्भर करता है। हाइपरटेक्स्ट एक दस्तावेज है जिसमें ऐसे शब्द हैं जो अन्य दस्तावेजों से जुड़ते हैं। इन शब्दों को लिंक कहा जाता है और उपयोगकर्ता द्वारा चयन किया जाता है। एक एकल हाइपरटेक्स्ट दस्तावेज़ में कई दस्तावेज़ों के लिंक हो सकते हैं। वेब के संदर्भ में, शब्द या ग्राफिक्स अन्य दस्तावेजों, छवियों, वीडियो और ध्वनि के लिंक के रूप में काम कर सकते हैं। लिंक तार्किक पथ का अनुसरण कर सकते हैं या नहीं भी कर सकते हैं, क्योंकि प्रत्येक कनेक्शन स्रोत दस्तावेज़ के निर्माता द्वारा क्रमादेशित है। कुल मिलाकर, वेब में बड़ी संख्या में दस्तावेजों, ग्राफिक्स, वीडियो और ध्वनियों के बीच कनेक्शन का एक जटिल आभासी वेब है।